​西域都护府在我国的地位和存亡史

西域都护府在我国的地位和存亡史

从历史记载来看，在汉武帝时期的张骞通西域后（公元前130年左右），丝绸之路和西域才真正被西汉王朝所重视。

但由于实力和地域的原因，在近半个多世纪后，即汉宣帝神爵二年（公元前60年），西汉才在西域设立都护府，骑都尉郑吉被任命为第一任西域都护，驻扎地点为乌垒城。

根据《汉书》卷九十六下《西域传下》的记载，“乌垒，户百一十，口千二百，胜兵三百人。城都尉、译长各一人。与都护同治。其南三百三十里至渠犁。”

而根据《汉书·百官公卿表》中的记载，“西域都护加官，宣帝地节二年初置，以骑都尉、谏大夫使护西域三十六国，有副校尉，秩比二千石，丞一人，司马、侯、千人各二人。”

也就是说，西域都护府所掌握的兵力仅仅为300人，而西域都护的官职、地位也仅仅与太守相当，并不显赫。

从这个意义上说，西域都护府很可能只是西汉派出的带护卫队的使馆机构，谈不上真正对西域有实质性的控制。而其能否发挥作用，很大程度又与西汉的强大与否相关。

如《汉书》卷九十六《西域传上》说的，“神爵二年，乃因使吉并护北道，故号曰都护。……于是徙屯田，田于北胥鞬，披莎车之地，屯田校尉始属都护。都护督察乌孙、康居诸外国，动静有变以闻。可安辑，安辑之；可击，击之。都护治乌垒城，去阳关二千七百三十八里，与渠犁田官相近，土地肥饶，于西域为中，故都护治焉。”

从这段记载可以看出，横穿戈壁沙漠、距离太远的西域都护府几乎不可能得到本土的后援，因为后勤没有保障这才必须在当地屯田养活自己。

而其职责，现在很多人都认为是统辖西域诸国之类，其实就实力而言，未免太高看了。

事实上，所谓西域48国也仅仅是一些绿洲城邦的组合，如果只对付其中一两个，300职业兵士大概也就够了，因为这些绿洲城邦本就是墙头草，谁强大服谁！

据记载，自郑吉为西域都护至西汉末，前后任西域都护者18人，姓名见于史册的有10人，除郑吉外，还有韩宣、甘延寿、李崇等，这些人大概就相当于武装大使级别的人物吧。

而从他们的职责看，更多是维护西方与西域各国的关系（尤其防止他们与北方的匈奴勾结），另外，就是保护丝绸之路的安全，以保障西域各国与西汉的贸易利益。

然而，因为缺乏后援的缘故，西域都护府究竟发挥了多大作用，其实也很难考量。事实上，有些都护非但不能起到安抚西域诸国的作用，反而有被后者所杀的例子。

如汉明帝 (公元74年)时期派陈睦当都护时，第二年就因为焉耆、龟兹叛乱而被杀了、而在汉安帝永初元年（107年），西域都护府干脆就被裁撤了。

此后，因为内乱的缘故，中原王朝再无力西顾，西域也不再受中原牵制，西域都护府也就此退出了历史的舞台。